Un grupo de investigadores, conformado por científicos estadounidenses y chinos, ha logrado desarrollar el primer semiconductor funcional fabricado a partir de grafeno, según un estudio publicado en la revista Nature. Este avance tecnológico promete la creación de dispositivos más compactos y veloces, y también podría tener aplicaciones significativas en el ámbito de la computación cuántica.
El estudio, elaborado por expertos del Instituto de Tecnología de Georgia (EE. UU.) y la Universidad de Tianjin (China), destaca la posibilidad de abrir nuevas perspectivas en el campo de la electrónica. Los semiconductores, elementos cruciales en dispositivos electrónicos, han estado mayormente compuestos de silicio. Sin embargo, debido a la creciente velocidad de los ordenadores y la reducción en el tamaño de los dispositivos, el silicio se está acercando a sus límites.
Walter de Heer, líder del equipo de investigación del Instituto de Tecnología de Georgia, encabezó la búsqueda de un semiconductor de grafeno que fuera compatible con los métodos convencionales de procesamiento de microelectrónica, una condición esencial para que cualquier alternativa al silicio sea viable.
El equipo logró superar lo que se consideraba el principal obstáculo para la investigación del grafeno a lo largo de décadas: la “brecha de banda”, una propiedad electrónica que permite a los semiconductores encenderse y apagarse. El grafeno, en su estado natural, no es un semiconductor y carece de esta propiedad esencial.
Según el comunicado del Instituto de Tecnología de Georgia, ahora cuentan con un semiconductor de grafeno extremadamente resistente y con propiedades únicas que no están disponibles en el silicio. Este logro representa un hito importante en el desarrollo de tecnologías electrónicas avanzadas.
