El Banco Mundial (BM) advirtió este lunes que los elevados niveles de violencia letal vinculada al crimen organizado están lastrando el crecimiento económico de América Latina y el Caribe, una región que ya enfrenta un panorama frágil.

Según el informe “Crimen organizado y violencia en América Latina y el Caribe”, el BM prevé que el PIB regional crezca apenas 2.1 % en 2025 y 2.4 % en 2026, posicionándola como la de menor crecimiento a nivel mundial. Estas cifras son menores a las proyectadas en enero, cuando se estimaba un crecimiento de 2.5 % para 2025 y 2.6 % para 2026, impulsado en parte por la recuperación económica de Argentina.

El organismo destaca que la victimización en la región triplica el promedio mundial y que las tasas de homicidio son ocho veces mayores, a pesar de que Latinoamérica y el Caribe representan solo el 9 % de la población mundial.

Entre los factores que explican el auge del crimen organizado se incluyen la creciente demanda de bienes ilegales, reconfiguraciones en las redes criminales tras intervenciones gubernamentales y el impacto de la pandemia, que fortaleció a estos grupos en zonas de débil presencia estatal.

“Este ya no es un problema aislado; exige un diálogo regional y global para impulsar soluciones”, señaló Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente para América Latina y el Caribe del Banco Mundial.

El informe advierte que la violencia deteriora la seguridad pública, la confianza en las instituciones y la competitividad, encareciendo los costos de transacción para las empresas debido a prácticas como la extorsión. En El Salvador, por ejemplo, aproximadamente el 79 % de los negocios reportaron haber pagado extorsiones a las maras durante décadas.

William Maloney, economista jefe para la región, recalcó que “combatir el crimen organizado no es solo un tema de seguridad, sino una prioridad de desarrollo” y llamó a fortalecer las instituciones estatales, reformar los sistemas policiales y judiciales, y mejorar los sistemas penitenciarios, muchos de los cuales están infiltrados por grupos criminales.