Las cifras recientemente publicadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) revelan que, en el último año fiscal comprendido entre el 1 de octubre de 2022 y el 30 de septiembre de 2023, se ha registrado una disminución en el tránsito de buques y en la cantidad de carga en comparación con el ejercicio anterior. Sin embargo, a pesar de esta tendencia a la baja, los ingresos generados por el Canal han experimentado un notable aumento.
Durante este periodo, pasaron por la vía panameña un total de 510 millones de toneladas de carga, representando una reducción de ocho millones de toneladas en comparación con el año fiscal anterior. El número de tránsitos también descendió, pasando de 13,003 buques en el año fiscal 2022 a 12,638 en 2023.
A pesar de estas cifras decrecientes, los ingresos del Canal de Panamá ascendieron de 3,025 millones de dólares en 2022 a 3,344 millones en el último año, marcando un aumento significativo en términos financieros.
Esta disminución en el tránsito y carga se ha producido en un contexto en el que la ACP se ha visto obligada a restringir el tráfico marítimo debido a la escasez de agua causada por el cambio climático y el fenómeno de El Niño. La cuenca del Canal, que abastece de agua potable a la mitad de la población del país, ha experimentado niveles más bajos de agua debido a las menores precipitaciones.
Las restricciones han llevado a reducir el número diario de barcos que pueden pasar por el Canal, y la ACP informó que esta cifra continuará disminuyendo en los próximos meses. Además, la reducción del calado de los buques ha llevado a que los barcos transporten menos carga para poder atravesar la ruta panameña.
A pesar de los ingresos en aumento, el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, anticipa una caída de aproximadamente 200 millones de dólares en los ingresos por peajes en el año fiscal recién iniciado.
