Chevron Corp. ingresó por primera vez al sector del litio con la adquisición de dos terrenos ubicados en el noreste de Texas y el suroeste de Arkansas, con el objetivo de desarrollar un negocio a escala comercial en Estados Unidos.

La empresa con sede en Houston compró 125,000 acres netos (aproximadamente 50,000 hectáreas) a TerraVolta Resources LLC y East Texas Natural Resources LLC, situados en la formación Smackover, una capa rocosa subterránea conocida por su alta concentración de litio, según informó Chevron el martes mediante un comunicado.

Esta decisión sigue la estrategia de su principal competidor, Exxon Mobil Corp., que en 2023 también entró en el sector del litio mediante la compra de terrenos en la misma formación. Ambas petroleras identifican sinergias con sus operaciones actuales, ya que la extracción de litio, empleado en baterías, se realiza a partir de salmueras subterráneas usando técnicas similares a las de la industria petrolera.

Aunque el litio no es un metal geológicamente escaso como otros materiales para baterías, la producción a gran escala y con la calidad necesaria supone un reto técnico significativo. Chevron planea emplear la extracción directa de litio, método que asegura ser más rápido, eficiente y con menor impacto ambiental en comparación con la minería tradicional de roca dura.

La compañía subraya que producir litio en Estados Unidos contribuirá a reducir la dependencia de suministros extranjeros para materiales esenciales en la transición energética global.