La NASA ha dado a conocer imágenes de tres pequeños vehículos robóticos diseñados para trabajar de manera autónoma en futuras misiones tripuladas a la Luna. Estas fotografías muestran una prueba de conducción autónoma conjunta realizada en diciembre de 2023 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial.

Estos rovers, junto con una estación base que se instalará en un módulo de aterrizaje lunar, forman parte del demostrador tecnológico CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration). Cada rover, alimentado por energía solar, tiene el tamaño aproximado de una maleta de mano.

Si el proyecto tiene éxito, las misiones futuras podrían incluir equipos de robots desplegados para tomar mediciones científicas de manera distribuida y simultánea, lo que podría ser de gran apoyo para los astronautas.

Durante la prueba, los rovers tenían sus paneles solares cerrados y estaban equipados con cubiertas protectoras de plástico negro en sus ruedas de aluminio ultraligeras para evitar enganches en el suelo de la sala limpia.