Tres astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso despegaron el domingo por la noche desde Florida hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), donde realizarán una misión de seis meses.
El cohete Falcon 9 de SpaceX se elevó desde el Centro Espacial Kennedy a las 22H53 locales, iluminando el cielo nocturno con una intensa llamarada naranja.
Minutos después del despegue, el cohete alcanzaba una velocidad de aproximadamente 9.700 km por hora mientras sobrevolaba el océano Atlántico. La cápsula, llamada “Endeavour”, se colocó en órbita en solo nueve minutos y está programada para acoplarse a la EEI en las próximas horas.
La misión, inicialmente programada para el sábado pero retrasada por fuertes vientos, lleva a bordo a tres hombres y una mujer. El líder de la misión es el estadounidense Matthew Dominick, acompañado por Jeanette Epps y el ruso Alexander Grebenkin, quienes realizan su primer vuelo espacial, y el médico estadounidense Michael Barratt, quien ya ha visitado la EEI anteriormente.
SpaceX ha proporcionado servicios de lanzamiento espacial a la NASA desde 2020 bajo el programa comercial de tripulaciones de la agencia estadounidense.
La EEI actualmente alberga a siete personas, incluidos miembros de la tripulación que pronto regresarán a la Tierra tras un intercambio con los recién llegados.
Durante los seis meses en la EEI, la misión Crew 8 llevará a cabo más de 200 experimentos científicos en el laboratorio espacial.
A pesar de su largo tiempo en órbita, la EEI enfrenta desafíos, incluida una pequeña fuga en el sector ruso que está siendo monitoreada de cerca por la NASA.
